Manchester United deal: Ratcliffe onthult investering van 245 miljoen Euro

De miljardair Sir Jim Ratcliffe zal 245 miljoen euro investeren in de verouderde infrastructuur van de voetbalclub Manchester United als onderdeel van een deal om een aandeel van 25% te verwerven dat deze maand wordt aangekondigd.

Sir Jim, oprichter van het petrochemische imperium Ineos, zal de investering toezeggen naast de verwerving van een aandelenbelang dat waarschijnlijk meer dan 1,45 miljard euro’s waard zal zijn. Bronnen zeiden vrijdag dat de investering van 245 miljoen euro gefaseerd zal zijn, waarbij het grootste deel tegen het einde van het jaar aan de club zal worden overhandigd.

De aankoop door Sir Jim van een 25% aandeel in de Red Devils – vorige maand voor het eerst onthuld door Sky News – zal bijna precies een jaar plaatsvinden nadat de familie Glazer, die de club sinds 2005 controleert, formeel begon met het verkennen van een verkoop. Als je de kosten van de aandelenkoop en het andere kapitaal voor investeringen optelt, betekent dit dat Sir Jim vanaf dag één ongeveer 1,6 miljard euro in Manchester United zal steken, hoewel dat bedrag kan variëren afhankelijk van de uiteindelijke prijs die hij betaalt voor de aandelen.

Aankondiging binnen twee weken

Na maanden van onderhandelingen met verschillende potentiële kopers, waaronder de Qatarese zakenman Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani, is de verwerving door de Britse miljardair van een minderheidsaandeel naar voren gekomen als de voorkeursoptie van de Glazers. Verwacht wordt dat de deal binnen twee weken wordt aangekondigd, hoewel de onderhandelingen tussen het team van Sir Jim en de Glazers doorgaan, wat betekent dat het tijdschema voor een aankondiging kan veranderen.

Een bron dicht bij de gesprekken zei dat de extra investering van 245 miljoen euro zich zou richten op de fysieke infrastructuur van United, en niet op het aantrekken van nieuwe spelers, helaas voor Ten Hag.

United in crisis

Manchester United is in crisis geraakt na opeenvolgende thuisnederlagen van 3-0 in de Premier League door Manchester City, en vervolgens door de nederlaag tegen Newcastle United in de Carabao Cup. Trainer Erik Ten Hag staat onder intense druk om het seizoen van United om te draaien, met een Premier League-bezoek aan Fulham dit weekend gevolgd door een cruciale Champions League-wedstrijd bij FC Kopenhagen volgende woensdag.

Het bedrag dat door Sir Jim wordt toegezegd, zal de zorgen van waarnemers aanpakken die zich hebben afgevraagd of Manchester United zal profiteren van nieuwe investeringen in Old Trafford, dat ver achterblijft bij de stadions van rivalen zoals Arsenal, Manchester City en Tottenham Hotspur.

Echter, Old Trafford zal waarschijnlijk veel meer nodig hebben dan 245 miljoen euro om de renovatie te leveren die nodig is om het weer een van de elite voetbalvelden ter wereld te maken, in vergelijking met stadions van rivalen zoals Arsenal, Manchester City en Tottenham Hotspur.

Het wordt begrepen dat Sir Jim zich heeft verbonden tot het investeren van extra bedragen in de toekomst, hoewel het vrijdag onduidelijk was of deze publiekelijk zullen worden besproken op het moment van de aandelenkoop.

Sommige United-fans zijn ongerust over het vooruitzicht dat Sir Jim een minderheidsaandeel koopt, gezien het de weg vrijmaakt voor het voortgezette bestuur van de Glazers. De familie, die de club in 2005 voor 780 miljoen pond kocht, is door het hele proces heen ondoorgrondelijk gebleven en heeft sinds het proces van het aangaan van gesprekken met potentiële kopers in november vorig jaar niets substantieels gezegd tegen de NYSE.

Eerdere versies van Sir Jim’s aanbiedingen voor de club, die gericht waren op het verkrijgen van volledige controle, omvatten put-and-call regelingen die uitoefenbaar zouden worden drie jaar na een overname om hem in staat te stellen de rest van de aandelen van de club uit te kopen.

De in Monaco gevestigde miljardair, die eigenaar is van de Ligue 1-club Nice, lanceerde vorige maand een hergestructureerde deal in een poging om de aanhoudende impasse over de toekomst van United te doorbreken.

Naast de concurrerende biedingen van Sir Jim en Sheikh Jassim, ontvingen de Glazers verschillende geloofwaardige aanbiedingen voor minderheidsaandelen of financiering om te investeren in de club.

Deze omvatten een aanbod van de Amerikaanse financiële investeerder Carlyle; Elliott Management, het Amerikaanse hedgefonds dat tot voor kort AC Milan bezat; Ares Management Corporation, een in de VS gevestigde alternatieve investeringsgroep; en Sixth Street, die onlangs een aandeel van 25% kocht in de langetermijn-uitzendrechten van La Liga voor FC Barcelona.

Deze waren ontworpen om kapitaal te verschaffen voor de renovatie van de verouderde fysieke infrastructuur van United.

Glazers willen meer geld

Een deel van de rechtvaardiging van de Glazers voor het hechten van zo’n enorme waardering aan de club ligt in de mogelijkheid dat het in de toekomst meer controle krijgt over zijn lucratieve uitzendrechten, naast het geloof dat het wereldberoemde sportmerk commercieel effectiever kan worden benut.

De in New York genoteerde aandelen van United hebben de afgelopen maanden heftig gefluctueerd naarmate rapporten suggereerden dat ofwel een deal dichtbij was of dat de Glazers op het punt stonden formeel het verkoopproces te annuleren. Eerder dit jaar riep de grootste fansgroep van Manchester United, de Manchester United Supporters Trust, op tot de conclusie van de veiling “zonder verdere vertraging”.

Geen Premier League-titel sinds het pensioen van Sir Alex Ferguson

Het bewind van de Glazers is geteisterd door controverse en protesten, met name vanwege het uitblijven van een Premier League-titel sinds het pensioen van Sir Alex Ferguson als manager in 2013, wat de woede van de fans over de overname heeft aangewakkerd.

De woede over de voorgestelde deelname aan het gedoemde project van de Europese Super League in 2021 heeft de wens van supporters voor nieuwe eigenaren om de Glazers te vervangen versterkt. Bij de bevestiging van de lancering van de strategische herziening afgelopen november zeiden Avram en Joel Glazer: “De kracht van Manchester United ligt in de passie en loyaliteit van onze wereldwijde gemeenschap van 1,1 miljard fans en volgers.

“Love United, Hate Glazers”

“We zullen alle opties evalueren om ervoor te zorgen dat we onze fans het beste dienen en dat Manchester United de aanzienlijke groeimogelijkheden die vandaag en in de toekomst beschikbaar zijn voor de club, maximaliseert.” “Love United, Hate Glazers” is een bekende leus geworden tijdens hun bewind, waarbij supporters kritisch zijn over een waargenomen gebrek aan investeringen in de club, zelfs terwijl de eigenaren grote dividenden hebben geïnd als gevolg van het vermogen van de club om aanzienlijke winsten te genereren.